Grywalizacja tak naprawdę nie jest pojęciem nowym, programy lojalnościowe linii lotniczych czy motywacja socjalistycznych rządów oparta na przodownikach pracy, stanowią już wczesne przykłady tej metody motywacyjnej. Termin ten, czy właściwie terminy stosowane przemienne – gamifikacja/ grywalizacja rozpowszechniły się na szerszą skalę w drugiej połowie 2010 roku. Zaczęły wzbudzać zainteresowanie osób zajmujących się zarządzaniem, programistów, sprzedawców.